Como prevenir la meningitis
La meningitis, también llamada meningoencefalitis, produce la infección de las membranas que envuelven al sistema nervioso central (SNC), llamadas meninges. Lo más frecuente es que dicha infección se deba a la propagación, vía sanguínea, de los agentes que la producen.
Son comunes las complicaciones, las secuelas (daños que permanecer de por vida) y, en los casos más graves, puede comprometer la vida del niño.
La distribución de casos según los distintos grupos de edad, indica que esta patología se manifiesta en todas las edades; sin embargo, el mayor riesgo de enfermar y morir por esta causa se produce en los niños menores de 5 años.
Las vías y formas de contagio son variables, pero en general se puede decir que la forma de contagio más frecuente es la directa: gotas de saliva, secreciones de la nariz y garganta de persona a persona.
El contagio mediante ropa, utensilios de uso personal y otras formas indirectas es menos frecuente.
Son contactos de riesgo todas las personas que hayan besado al paciente, compartido sus cubiertos, juguetes, vasos, etc.; es decir, aquéllos que hayan tenido contacto con secreciones orales contaminadas.
Tratamiento El diagnóstico precoz y la derivación oportuna brindan cada vez más posibilidades de curación con menos secuelas.
El tratamiento varía según se trate de:
- Meningitis viral: suelen ser de evolución favorable y como toda enfermedad viral no tiene tratamiento específico.
- Meningitis bacteriana o purulenta: se realiza el tratamiento específico con antibióticos.
Medidas de prevención general
Es de suma importancia que la comunidad se halle informada a fin de que observe:
- Las medidas de higiene, de alimentación y de conducta necesarias.
- El reconocimiento de los signos de alerta: dolor de cabeza intenso, vómitos, fiebre alta, etc. Esto debe conducir a una consulta médica rápida.
La autoridad sanitaria es la responsable de la administración de antibióticos (quimioprofilaxis) de manera preventiva a las personas que hayan convivido con un paciente afectado por meningitis bacteriana. En este caso, la escuela puede participar en la citación y convocatoria de los contactos del alumno enfermo, facilitando la aplicación de esta medida. Por tal motivo, no se indica el cierre de los establecimientos educativos ya que de esa forma se favorece la pérdida de control sobre dichos contactos y la administración de quimioprofilaxis.
Prevención específica Existe la vacuna cuádruple que incluye a la antihaemophilus, que protege contra una de las formas más graves de la enfermedad cuando es causada por el germen haemophilus influenzae tipo b. La misma es de aplicación obligatoria y forma parte del Calendario Nacional de Vacunación.
Dentro de las no obligatorias se encuentra la antimeningocóccica contra la meningitis producida por meningococo, y la antineumocóccica contra el neumococo.
Prevención en la escuela
1- Limpieza adecuada de las instalaciones en forma diaria, de manera tal de lograr las mejores condiciones de higiene posibles. Se debe poner especial énfasis en la limpieza y desinfección de pisos con lavandina diluida al 10% (1 litro de lavandina más 9 litros de agua)
2- Limpieza y desinfección de los baños con lavandina diluida al 20% (2 litros de lavandina en 8 litros de agua).
3- Ventilación de los ambientes en forma diaria: es importante realizarla pudiendo procederse a esto durante el último turno de limpieza.
4- En el caso de comedores escuelas, jardines de infantes y guarderías, es importante no compartir vasos, utensilios, caramelos, toallas, chupetines, chupetes, etc.
5- En las instituciones mencionadas en el punto anterior los niños deberán poseer su esquema de vacunación completo con vacunas cuádruple y BCG.
Salvo indicación específica de las autoridades sanitarias, la escuela no debe cerrarse.
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